En Washington, Qin Gang, ex Ministro de Relaciones Exteriores de China, ha estado desaparecido durante más de tres meses. Sin embargo, en las plataformas de redes sociales chinas, sus admiradores continúan publicando fotos y videos suyos a diario, repasando los eventos públicos en los que participó en los últimos años y recordando todo lo que hizo y dijo. No hay un discurso oficial que hable sobre su posible regreso. No solo Qin Gang, sino también otros funcionarios del “Wolf Warrior” del Ministerio de Relaciones Exteriores de China tienen una gran base de admiradores. Los analistas dicen que, en China, la combinación de nacionalismo y cultura de los fanáticos ha creado un fenómeno único.
En las redes sociales chinas, el mito de Qin Gang sigue vivo.
Qin Gang fue el Ministro de Relaciones Exteriores con el mandato más corto en la historia de la República Popular China. Asumió el cargo el 30 de diciembre de 2022 y su última aparición pública fue el 25 de junio de este año, cuando se reunió con funcionarios de Sri Lanka, Rusia y Vietnam en Beijing. The Wall Street Journal y Financial Times citaron a personas familiarizadas con el asunto que dijeron que informaron que Qin Gang y su amante tuvieron un hijo a través de maternidad subrogada en los Estados Unidos, lo cual podría plantear problemas de seguridad nacional y está bajo investigación.
Los funcionarios chinos no han anunciado públicamente la investigación a Qin Gang, solo han informado oficialmente que fue destituido de su cargo como Ministro de Relaciones Exteriores. Sin embargo, su desaparición no ha afectado el apoyo de sus admiradores en línea.
En las redes sociales, Qin Gang es codiciado por muchos usuarios de Internet como un ídolo del entretenimiento. Bajo el hashtag “Qin Gang Chaohua” en Weibo, los “admiradores” continúan publicando publicaciones sobre él todos los días. Este super tema tiene alrededor de 12,000 “admiradores” y ha sido leído más de 93 millones de veces.
“Esperamos la cálida primavera en invierno, el fresco otoño en verano, siempre esperamos”, escribió recientemente un blogger de Weibo con más de 3,000 seguidores, junto con una foto sonriente de Qin Gang.
“La luna se redondea lentamente y las cosas mejorarán gradualmente”, escribió otro blogger en el Día del Festival del Medio Otoño, con una foto de un colgante con una llave que decía “Compatriota Qin Gang, mantente a salvo y está bien”.
Además de publicar fotos y videos de Qin Gang, estas cuentas de admiradores a menudo se enfrentan a usuarios que critican a Qin Gang en la sección de comentarios y defienden a Qin Gang.
“Los verdaderos admiradores nunca olvidan a sus ídolos”, dijo a VOA Manya Koetse, una estudiosa de sinología de los Países Bajos y fundadora y editora en jefe del sitio web de noticias What’s on Weibo. Ha estado informando sobre las redes sociales chinas, especialmente Weibo, durante varios años.
Sin embargo, Qin Gang está muy lejos de ser una excepción. En los últimos años, ha surgido un grupo de fanáticos dedicados a los diplomáticos chinos en las redes sociales chinas. Los admiradores en este círculo de admiradores hablan de cada movimiento, palabra y acción de los diplomáticos como si fueran celebridades. Han creado videos para los diplomáticos, editado fotos, diseñado animaciones y dejado mensajes en las cuentas de redes sociales de los diplomáticos para expresar su admiración.
Ke Xiaoman señaló que el fenómeno de las “celebridades diplomáticas” ha existido durante muchos años, pero su exposición ha aumentado significativamente desde el comienzo de la nueva epidemia de coronavirus. “Este fenómeno se hizo más evidente alrededor de 2020”, dijo. “En ese momento, había un grupo de llamados portavoces de ensueño del Ministerio de Relaciones Exteriores, incluidos Zhao Lijian, Hua Chunying y Wang Wenbin”. “Mucha gente los considera modelos a seguir”, agregó Ke Xiaoman.
Los medios de comunicación oficiales son los primeros en liderar la transformación de los funcionarios gubernamentales en “ídolos nacionales”. Ya en 2008, el periódico oficial People’s Daily Online de China lanzó el “Círculo de admiradores de Eight Treasures”, un círculo de admiradores para los entonces líderes Hu Jintao y Wen Jiabao. El propósito era crear un círculo amigable para los líderes chinos amados que rara vez mostraban una imagen de ídolo.
Durante los años en los que el actual líder de China, Xi Jinping, asumió el poder en 2012, surgió un culto a la personalidad en las redes sociales chinas para Xi Jinping. Con la promoción de los medios estatales, el apodo “Xi Dada” se hizo rápidamente popular, y circulaban ampliamente caricaturas propagandísticas basadas en Xi Jinping. Canciones populares como “Xi Da loves Peng Mama” y “If you want to marry, marry someone like Xi Da” fueron oficialmente difundidas en Internet.
Sin embargo, aproximadamente desde 2016, el fenómeno de perseguir a las estrellas de Xi Jinping se detuvo repentinamente. Ming Pao, un periódico de Hong Kong, informó una vez que el Comité Central del Partido Comunista de China ordenó a los gobiernos de todos los niveles y a los medios de comunicación oficiales que dejaran de usar el término “Xi Dada”.
“Con la desaparición de la cultura en línea que rodea y adora a Xi Jinping, así como un control más estricto y cambios en la forma en que se cuenta la vida personal de Xi Jinping, creo que el enfoque que pueden atraer y crear los admiradores ahora ya no es Xi Jinping, sino los diplomáticos que ves a diario en ruedas de prensa y en los medios de comunicación”, dijo Ke Xiaoman, fundador del sitio web de noticias What’s on Weibo.
Los medios estatales también han puesto en primer plano a los diplomáticos en los últimos años, creando perfiles de celebridades para ellos. En 2017, China Daily elogió a los diplomáticos por sus respuestas contundentes a los medios extranjeros en eventos públicos en un artículo que los llamaba “genios diplomáticos” en el título.
Durante el brote de COVID-19, la crítica de los representantes diplomáticos de Estados Unidos y otros países occidentales y las noticias falsas sobre la propagación del nuevo coronavirus a menudo fueron promovidas por los medios estatales.
El Laboratorio Plural de la Universidad Fudan en Shanghai señaló en un informe de investigación que la postura firme de los diplomáticos fue bien recibida por un gran número de usuarios de Internet: “El regalo personal de los representantes del Ministerio de Relaciones Exteriores los ha convertido en ‘ídolos nacionales’ y han atraído a muchos admiradores que incluso tienen conversaciones personales en Weibo”, leyó el informe.
En los siguientes meses, el blogger a menudo publicaba fotos y extractos antiguos de discursos de Zhao Lijian cuando era portavoz, y ocasionalmente mencionaba el color de la corbata de Zhao Lijian o su peinado en una conferencia de prensa en un día en particular.
En la página de Super Chat de Zhao Lijian en Weibo, una frase aparentemente escrita por un admirador decía: “En el aire o bajo la lluvia, Laoshi Zhao, te apoyamos”.
En Internet en China, el debate público sobre el gobierno y los funcionarios gubernamentales siempre ha sido algo limitado. Solo los medios oficiales y las cuentas oficiales pueden publicar contenido relevante de manera relativamente libre. Sin embargo, varios observadores chinos de las redes sociales que fueron entrevistados por VOA dijeron que no había indicios de que Beijing estuviera detrás de estas cuentas de admiradores de diplomáticos, aunque los equipos originales de admiradores de Hu y Wen y el “equipo diplomático” estaban detrás de la operación del gobierno central.
Liu Lipeng, escritor de China Digital Times y ex censor de Weibo, dijo a VOA que estas cuentas no parecen ser operadas por un equipo y que no funcionan de manera profesional. Solo publican contenido en sus respectivas cuentas y este contenido no ha sido promovido por cuentas oficiales. Al mismo tiempo, el contenido oficial parece ser generalmente rígido y aburrido, lo cual no se ajusta a las características de estas publicaciones de cuentas de admiradores. “Si no parece oficial, probablemente no lo sea”, dijo.
Sin embargo, Liu Lipeng también señaló que la discusión oficial sobre el caso de Qin Gang no ha sido completamente abierta y aún se está revisando la situación de Qin Gang. Aunque muchos medios fuera de China informaron que la “caída” de Qin Gang estaba relacionada con su amante y su “hijo ilegítimo”, es raro ver discusiones sobre el escándalo de Qin Gang en las redes sociales chinas.
Liu Lipeng dijo: “Si no hubiera censura, solo habría algunos admiradores publicando fotos y artículos breves, y las teorías de conspiración volarían por todas partes y estarían fuera de control”.