La inteligencia artificial está contribuyendo a la disminución de la libertad en Internet a nivel mundial, junto con otros medios más tradicionales de represión, según el informe anual Freedom on the Net de Freedom House, que revela que la libertad en Internet disminuye por decimotercer año consecutivo.
“No sorprende que la libertad en Internet a nivel mundial haya disminuido por decimotercer año consecutivo”, declaró Ali Fank, coautora del informe. “El avance de la inteligencia artificial desde el año pasado profundiza realmente esta crisis de la libertad en Internet”.
De las 70 países estudiados en el informe, que representan al 88% de la población mundial de usuarios de Internet, las personas enfrentaron consecuencias legales por expresarse en línea en un récord de 55 países, reflejando la caída global de la democracia.
El informe, publicado el miércoles, señaló que China tiene el peor entorno en el mundo para la libertad en Internet por noveno año consecutivo. Pero Myanmar, que sigue envuelto en un golpe militar desde hace 2 años y medio, quedó en segundo lugar. Irán, por su parte, experimentó la mayor caída en la libertad en Internet desde el año pasado.
La IA ha estado en los titulares desde que la empresa OpenAI lanzó su chatbot técnico ChatGPT hace casi un año. Desde entonces, los avances rápidos en la inteligencia artificial genética han acelerado los desafíos que enfrenta Internet desde hace años.
“Mientras que la inteligencia artificial tiene muchos de estos usos realmente emocionantes para la sociedad, la medicina, su adopción realmente aumenta la escala y eficacia de la represión digital. Y esto se ve con la vigilancia, la censura y la desinformación”, dijo Fank a VOA.
Se esperaba que los chatbots reflejaran la promesa de las redes sociales hace una década, permitiendo a las personas acceder a información sin censura controlada por el Estado. En cambio, “más gobiernos estarán interesados en controlar los chatbots y su producción”, dijo Fank.
Algunos gobiernos bloquean el acceso a los chatbots, controlan sus resultados para reforzar narrativas estatales y obligan a las empresas a utilizar inteligencia artificial para eliminar contenido de plataformas a un ritmo que los humanos no pueden igualar.
Otra forma en la que los gobiernos pueden utilizar los chatbots de IA para incorporar la censura es controlar directamente los datos de entrenamiento utilizados por los chatbots.
“China es realmente pionera en este enfoque”, dijo Fank.
Los chatbots productivos de IA en China, como el chatbot Ernie de Baidu y el chatbot Tongyi Qianwen de Alibaba, deben seguir estrictos controles de contenido y asegurar la “veracidad, precisión, imparcialidad y diversidad” de los datos de entrenamiento, según dicta el gobierno. Esto significa que cuando se trata de temas sensibles como Taiwán, Xinjiang y la Plaza Tiananmen, estos chatbots ya sea repiten la propaganda estatal o simplemente no responden.
Esta manipulación de los chatbots de IA en China ocurre en el contexto de una represión más amplia en Internet.
“El pueblo chino vive bajo un sistema de censura y vigilancia que es más extremo que en cualquier otro lugar del mundo”, dijo Kian Vesteinsson, analista senior de investigación sobre tecnología y democracia en Freedom House.
Este sistema se caracteriza por periodistas y críticos encarcelados y crítica borrada de Internet.
En respuesta a una solicitud de comentarios, el portavoz de la embajada china en Washington negó que el entorno en línea de China sea represivo.
“Internet en China es libre, abierto y bien administrado”, dijo el portavoz. “Es legítimo para China, como estado soberano, administrar Internet de acuerdo con la ley, de modo que se protejan los derechos y los intereses legítimos de los ciudadanos y las empresas”.
Desde Camboya hasta Turquía, las elecciones siguen siendo un punto de inflamación para la represión digital el año pasado, ya que los líderes establecidos intentaron controlar el flujo de información para influir en los resultados electorales, según Vesteinsson.
“Estas tácticas están surgiendo en países de todo el espectro democrático”, dijo. Es una tendencia que será especialmente preocupante para 2024, cuando se celebren grandes elecciones en India, Indonesia, México y Estados Unidos.
La premio Nobel María Ressa advirtió que el mundo aprenderá si la democracia “vive o muere” para fines de 2024.
En particular antes de estas próximas elecciones, se requiere más regulación y transparencia de las empresas de inteligencia artificial para mitigar posibles daños, dijo Fank.
El informe presenta una imagen sombría del estado de la libertad en Internet, pero no todas son malas noticias.
Para Fank, un importante avance positivo en el último año fue el significativo movimiento para limitar el uso de software espía. En marzo, por ejemplo, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó una orden ejecutiva para restringir el uso por parte de agencias gubernamentales de software espía comercial que podría amenazar la seguridad nacional o dañar los derechos humanos.
Vesteinsson encuentra esperanza en cómo los tecnólogos de todo el mundo se están movilizando para combatir la censura y la vigilancia.
Los chinos también han mostrado una resistencia inspirada contra la represión gubernamental, agregó Vesteinsson, señalando las protestas a fines de 2022 contra la estricta política de China de COVID-19 Cero.
“Esa movilización llevó a un cambio de política relativamente raro a nivel nacional”, dijo. “Incluso en este entorno profundamente opresivo, las personas siguen encontrando formas de expresarse y movilizarse para el cambio”.