Según un informe de Bloomberg del viernes (29 de septiembre), Serard Cowper-Coles, jefe de relaciones públicas de HSBC, hizo declaraciones controvertidas sobre el manejo del gobierno británico en las relaciones con China. Está dispuesto a renunciar.
Renuncia inminente de Cowper-Coles
El informe citó a personas familiarizadas con el asunto diciendo que Cowper-Coles dejará HSBC el próximo mes. Según los informes, se disculpó el mes pasado por criticar a Gran Bretaña como “débil”. Previamente, Cowper-Coles criticó a Gran Bretaña por someterse a las demandas de Estados Unidos en la restricción de los intercambios comerciales con China.
HSBC se negó a comentar sobre el informe de Bloomberg.
Declaraciones polémicas de Cowper-Coles
Bloomberg informó, citando a personas familiarizadas con el asunto, que Cowper-Coles dijo en un evento privado en junio que Gran Bretaña a menudo cedía a las demandas de Washington y que debería cuidar de sus propios intereses.
El mes pasado, HSBC dijo que Cowper-Coles, ex presidente del Consejo Empresarial China-Gran Bretaña y ex embajador del Reino Unido, participó en una mesa redonda privada y “compartió sus opiniones personales”.
En un comunicado emitido por HSBC, Cowper-Coles dijo: “Hablé en un evento privado de acuerdo con las Reglas de Chatham House y mis comentarios personales no reflejan los de HSBC o las opiniones del Consejo Empresarial China-Gran Bretaña, y pido sinceras disculpas por cualquier daño causado”.
Las “Reglas de Chatham House”, una reunión que lleva el nombre del think tank británico Chatham House, significan que cualquier persona que participe en una reunión está en libertad de utilizar información de la discusión, pero no se le permite revelar quién hizo un comentario específico, diseñado para aumentar la transparencia de la discusión.
Vulnerabilidad en medio de tensiones geopolíticas
HSBC genera la mayor parte de sus ganancias en China y Hong Kong, pero tiene su sede central y bolsas de valores en Londres, lo que la hace particularmente vulnerable a las crecientes tensiones geopolíticas entre Beijing y Occidente.
En 2020, altos ejecutivos de HSBC Asia expresaron públicamente su apoyo a la implementación por parte de Beijing de una polémica ley de seguridad nacional en Hong Kong, lo que provocó una fuerte reacción por parte de los funcionarios del gobierno occidental e inversores.
HSBC también enfrentó escrutinio en 2021 después de que la policía de Hong Kong congelara la cuenta de HSBC de un ex legislador a favor de la democracia, con el banco diciendo que no tenía otra opción que cumplir con la orden. El incidente desató la ira de los políticos extranjeros y el entonces director ejecutivo de HSBC, Noel Quinn, fue convocado para ser interrogado por el parlamento británico.
En junio, HSBC fue acusado por dos legisladores influyentes de Estados Unidos y Gran Bretaña de contribuir a la represión del pueblo de Hong Kong al bloquear solicitudes de retiro de los fondos de pensiones para inmigrantes.
El conservador parlamentario británico Tim Loughton llamó a Cowper-Coles un “apologista” del gobierno chino en una entrevista con Bloomberg el mes pasado.
El ex líder del Partido Conservador británico, Iain Duncan Smith, dijo: “Este hombre (Cowper-Coles) no puede separar sus opiniones personales de las de HSBC porque es asesor de HSBC. Ahora sabemos qué tipo de asesores les han proporcionado”.
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