El sindicato United Auto Workers anunció el viernes que no extenderá las huelgas contra las tres principales compañías automotrices de Detroit, después de que General Motors hiciera una concesión significativa para la organización sindical de las fábricas de baterías de vehículos eléctricos.
El presidente del sindicato, Shawn Fain, dijo a los trabajadores en una aparición en video que podrían agregarse más fábricas a las huelgas más adelante.
El anuncio de la suspensión de la expansión de las huelgas llegó poco después de que GM acordara incluir las fábricas de baterías de vehículos eléctricos en el contrato nacional de la UAW, asegurando efectivamente que se llevarían a cabo las organizaciones sindicales.
Fain, luciendo una camiseta que decía “Eat the Rich” en letras destacadas, dijo que el movimiento de GM cambiaría el futuro del sindicato y de la industria automotriz. Dijo que GM hizo el cambio después de que el sindicato amenazara con golpear una fábrica en Arlington, Texas, que produce SUV grandes y altamente rentables.
“Hoy, bajo la amenaza de un gran golpe económico, han superado el paquete en cuanto a transición justa” de los motores de combustión interna a los vehículos eléctricos, dijo. “Nuestra huelga está funcionando, pero aún no hemos llegado allí”.
Además de los grandes aumentos salariales, el costo de vida, la restauración de las pensiones para nuevas contrataciones y otros beneficios, el sindicato quería representar a 10 fábricas de baterías propuestas por las compañías.
Las compañías argumentaron que las fábricas, en su mayoría empresas conjuntas con fabricantes de baterías de Corea del Sur, debían negociarse por separado.
El cambio del viernes significa que las cuatro fábricas de baterías de GM en Estados Unidos ahora estarán cubiertas por el contrato principal del sindicato y GM negociará con el sindicato “lo que creo que es un hito evolutivo”, dijo Marick Masters, profesor de negocios de la Universidad Wayne State en Detroit. Dijo que los detalles de la oferta de GM, que se hicieron por escrito, deben ser examinados cuidadosamente.
“GM fue muy por encima y más allá y les dio esto”, dijo Masters. “Y creo que GM piensa que puede obtener algo a cambio en términos financieros”.
GM, Ford y Stellantis se negaron a comentar directamente el anuncio de Fain.
Las acciones de las tres automotrices subieron después del anuncio de Fain, aparentemente anticipando un posible acercamiento en los acuerdos. Las acciones de GM cerraron el viernes con un aumento de casi un 2%, Stellantis sumó un 3% y Ford tuvo un aumento ligeramente inferior al 1%.
Las automotrices se resistieron a incluir las fábricas de baterías en los contratos nacionales de la UAW, argumentando que el sindicato no puede representar a los trabajadores que aún no han sido contratados. También dicen que los socios de la empresa conjunta deben estar involucrados en las negociaciones.
También temen que los grandes contratos sindicales puedan aumentar los precios de sus vehículos eléctricos, haciéndolos más caros que los fabricados en plantas no sindicalizadas de empresas extranjeras, como Tesla.
El sindicato insiste en que los costos laborales representan solo el 4% al 5% del costo de un vehículo y que las empresas obtienen miles de millones de dólares de ganancias y pueden soportar grandes aumentos financieros.
El sindicato había estructurado las huelgas de manera que las compañías pudieran continuar produciendo camiones y SUV grandes, sus vehículos más vendidos y rentables. Anteriormente, cerró las plantas de ensamblaje en Missouri, Ohio y Michigan que fabricaban pickups de tamaño mediano, camiones comerciales y SUV de tamaño mediano, que no son tan rentables como los vehículos más grandes.
En el pasado, el sindicato eligió a una empresa como objetivo de huelga y llegó a un acuerdo contractual con esa empresa como modelo para las demás.
Pero este año, Fain introdujo una nueva estrategia de dirigirse a un número limitado de instalaciones en las tres automotrices. Alrededor de 25,000, o aproximadamente el 17%, de los 146,000 miembros del sindicato en las tres automotrices están ahora en huelga.