CHILLICOTHE, OHIO — Durante 400 años, los nativos de América del Norte se han congregado en un conjunto de espacios ceremoniales en la actual Ohio para celebrar su cultura y honrar a sus muertos. El sábado, la inmensa escala de la antigua civilización Hopewell se amplió como una tentación para un nuevo grupo de visitantes de todo el mundo.
“Estamos parados sobre los hombros de gigantes, prodigios inusuales que nos precedieron. Por eso estamos aquí hoy”, dijo la jefa Glenna Wallace, de la tribu Eastern Shawnee de Oklahoma, frente a una multitud reunida en el Parque Histórico Nacional de la Cultura Hopewell. que incluye ocho sitios allí y en otros lugares del sur de Ohio que se convirtieron en Patrimonio Mundial de la UNESCO el mes pasado.
Ella dijo que el honor significa que el mundo ahora conoce la genialidad de los nativos americanos, a quienes ella, de 84 años, creció viendo que las historias, los libros de texto y los medios populares etiquetaban como “salvajes”.
Wallace elogió a innumerables figuras raciales, funcionarios del gobierno y partidarios locales que hicieron posible la designación, incluido el difunto autor, maestro y guardabosques local Bruce Lombardo, quien una vez dijo: “Si Julio César hubiera traído una delegación a América del Norte, se habrían ido a Chillicothe”.
“Esto significa que este lugar fue el centro de América del Norte, el centro de la cultura, el centro de los eventos, el centro para los nativos americanos, el centro de la religión, el centro de la espiritualidad, el centro del amor, el centro de la paz”, dijo Wallace. “Aquí, en Chillicothe. Y eso es lo que Chillicothe representa hoy”.
El Monte Central, la mayor elevación del Grupo de Montículos de Mound City, se muestra en el Parque Histórico Nacional de la Cultura Hopewell en Chillicothe, Ohio, 14 de octubre de 2023.
El enorme Hopewell Ceremonial Earthworks, descrito como “parte catedral, parte cementerio y parte observatorio astronómico”, incluye antiguos sitios que se extienden a lo largo de 150 kilómetros al sur y al este de Columbus, incluido uno en el lugar de un campo de golf privado y un club campestre. La designación coloca la red de montículos y construcciones de tierra en la misma categoría que las maravillas del mundo, como la Acrópolis de Grecia, Machu Picchu de Perú y la Gran Muralla China.
La presencia de materiales como el mica, el mármol, las conchas y los dientes de tiburón dejaron en claro a los arqueólogos que las ceremonias realizadas en los sitios hace unos 2.000 a 1.600 años atrajeron a poblaciones indígenas de toda el continente.
La ceremonia de dedicatoria se llevó a cabo frente a Mound City, un sitio sagrado de reunión y entierro ubicado a pocos pasos del río Scioto. Cuatro sitios adicionales dentro del parque histórico: Grupo de Montículos Hopewell, Seip Earthworks, Highbank Park Earthworks y Hopeton Earthworks, se unen a Fort Ancient Earthworks & Nature Preserve en Oregonia y Great Circle Earthworks en Heath para formar la red.
“Mi deseo hoy es que las personas que vienen aquí de todo el mundo, y desde el condado de Ross, desde todo Ohio, desde todos los Estados Unidos, de donde sea que vengan, mi deseo es que sean inspirados, inspirados por la genialidad que los creó y por la perseverancia y el trabajo largo, largo que llevó crearlos”, dijo el gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine. “Ellos asombran”.
Nita Battise, vicepresidenta del consejo racial de la tribu Alabama-Coushatta de Texas, dijo que trabajaba en el parque histórico Hopewell hace 36 años, cuando tenía que rogarle a la gente que lo visitara. Dijo que muchas batallas se han ganado desde entonces.
El cobre, un ejemplo de lo que podría encontrarse en el Grupo de Montículos de Mound City, se muestra a un grupo de turistas en el Grupo de Montículos de Mound City en el Parque Histórico Nacional de la Cultura Hopewell en Chillicothe, Ohio, 14 de octubre de 2023.
“Ahora es el momento y la idea de que nuestras ubicaciones tradicionales ancestrales sean reconocidas a nivel mundial es asombroso”, dijo. “Siempre debemos recordar de dónde venimos, porque si no lo hacemos, te lo recordará”.
Kathy Hoagland, cuya familia ha vivido en la cercana Frankfort, Ohio, desde la década de 1950, dijo que la comunidad local “también lo necesita”.
“Lo necesitamos culturalmente, lo necesitamos económicamente, lo necesitamos socialmente”, dijo. “Lo necesitamos de todas las formas posibles”.
Hoagland dijo que el hecho de que el mundo los mire ayudará a los lugareños a “hacer las paces con nuestro pasado”, fortalecer sus negocios y suavizar las divisiones políticas.
“Está aquí. No puedes deshacerlo, y por lo tanto, nos une de una manera muy única”, dijo. “Bueno, esa es la belleza de ello. Todos dejan todo a un lado y nos unimos”.
El director del Servicio de Parques Nacionales, Chuck Sams, el primer nativo americano en ocupar el cargo, dijo que mantener los logros de los antiguos hopewells para una audiencia global “nos ayudará a contar la historia completa de Estados Unidos y la notable diversidad de nuestro patrimonio cultural.