El ministro de Defensa de Estados Unidos, Lloyd J. Austin, tuvo su primera reunión cara a cara con el ministro de Defensa japonés, Minoru Kihara, en el Pentágono el miércoles (4 de octubre). Ambas partes reafirmaron la importancia de la paz y la estabilidad en la región Indo-Pacífico y en el estrecho de Taiwán, y Japón también confirmó que presentará el misil de crucero estadounidense “Tomahawk” un año antes de lo programado.
Según un comunicado de prensa emitido por el Pentágono, Austin confirmó el inquebrantable compromiso de Estados Unidos con la defensa de Japón, una región Indo-Pacífica libre y abierta, con un impulso histórico y preventivo.
Austin reiteró una vez más su apoyo a Japón para fortalecer su propia defensa, incluida su decisión de adquirir capacidades de contraataque y aumentar los gastos de defensa, luego de su declaración en diciembre de 2022 sobre la Estrategia Nacional de Seguridad de Japón para 2022. Esta es otra declaración después de la adopción de la Estrategia de Defensa Nacional y el plan de preparación de fuerzas de defensa.
El Pentágono declaró que durante la reunión, ambas partes confirmaron la coherencia estratégica entre Estados Unidos y Japón, así como los objetivos comunes de la alianza entre los dos países, incluida la optimización de la postura de las fuerzas militares, el fortalecimiento de la disuasión general, la modernización de roles y misiones y una mayor cooperación con socios afines para garantizar un Indo-Pacífico libre y abierto.
Según informes del Kyodo News japonés y Nikkei Asia, Minoru Kihara anunció el miércoles que Japón adquirirá misiles de crucero Tomahawk fabricados en Estados Unidos un año antes de lo programado para el año fiscal 2025.
Según los informes, el gobierno japonés originalmente planeaba comprar 400 de los últimos Tomahawk a partir de 2026, pero en su lugar comprará hasta 200 modelos más antiguos a partir de 2025. El “Tomahawk” se convertirá en la piedra angular de la nueva capacidad de contraataque de Japón y se desplegará en los buques Aegis de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón, con el objetivo de eliminar las amenazas enemigas inminentes.
Kihara dijo a los periodistas después de la reunión: “Debido a un entorno de seguridad cada vez más estricto, Japón ha decidido que es necesario adquirir los misiles un año antes”.
Al comienzo de la reunión, Kihara mencionó tres documentos relacionados con la seguridad que incluían capacidades de contraataque, diciendo que estaba “dispuesto a discutir las responsabilidades de la alianza y la distribución de tareas, y a colaborar estrechamente en todas las medidas”. Austin dijo que “la coherencia estratégica entre los dos países es sin precedentes” y que la alianza Estados Unidos-Japón se ha vuelto más estrecha frente a los desafíos de China, Corea del Norte y Rusia.
Durante las conversaciones, ambas partes también llegaron a un consenso sobre la importancia de la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán. Austin dijo que el compromiso de Estados Unidos con la defensa de Japón en virtud del Artículo 5 del Tratado de Seguridad Estados Unidos-Japón es inquebrantable y que este compromiso cubre todas las áreas bajo la jurisdicción japonesa, incluidas las Islas Senkaku (llamadas Islas Diaoyu en China). Las islas han sido disputadas durante muchos años, con China y Japón reclamando la soberanía.
Las crecientes capacidades militares de China han preocupado a Washington y Tokio, ya que los dos aliados buscan formas de incorporar capacidades defensivas contra China.