La masacre de Tiananmen ha sido por mucho tiempo referida como “disturbios políticos” por parte de los funcionarios chinos, quienes han intentado eliminar la violencia del 4 de junio de 1989.
Las estimaciones sobre el número de muertos van desde varios cientos hasta más de 10.000, aunque nunca ha habido un recuento oficial. Miles de personas más resultaron heridas por las tropas que atacaron la manifestación a favor de la democracia que comenzó a reunirse en la vasta explanada de Pekín a mediados de abril.
En este escenario, el musical Tiananmen: A New Musical teje una historia de amor entre dos estudiantes en una producción que se estrenó el miércoles en el Phoenix Theatre Company de Arizona. El estreno mundial será el viernes por la noche.
Wu’er Kaixi, quien fue uno de los líderes de las protestas y ahora vive en Taiwán como activista pro-democracia, se desempeñó como consultor creativo.
Es el último de un subconjunto de musicales que abordan temas serios. El cabaret trata la homofobia, el antisemitismo y el ascenso de la Alemania nazi. Querido Evan Hansen lucha con el suicidio y el acoso.
La producción de Tiananmen llevó tres años. La creciente voluntad de Pekín de rastrear a sus críticos y ejercer presión sobre ellos dejó a muchos que hicieron audiciones reacias a aceptar roles que ponen en peligro los intereses familiares o comerciales en China.
El director musical del espectáculo, Darren Lee, veterano del teatro, dijo a VOA Mandarin que antes de aceptar el trabajo, primero tuvo una carrera: llamó a sus padres para ver si todavía quedaban parientes en China que pudieran estar en peligro.
El productor Jason Rose dijo que otros que participaron en el show se retiraron debido a preocupaciones sobre los intereses familiares o comerciales en China. Otros usaban nombres escénicos o se acreditaron como “Anónimo”.
Rose le dijo a VOA Mandarin que respetaba esas decisiones, pero el show continuó a pesar de la posible presión de Pekín.
“Eso fue lo que me atrajo a este espectáculo”, dijo. “Es provocativo. Es importante. Es una celebración de generosidad por parte de estos artistas. … Esta es el arte estadounidense en su mejor momento, y permitir que otro país dicte lo que sucederá en el escenario estadounidense, lo siento, eso es donde levanto la mano y digo, ‘Vamos a intentarlo'”.
Y aunque Kaixi espera que el público sienta el coraje de los estudiantes y el ambiente de esperanza que impregnó la plaza de Tiananmen, quiere que las personas se den cuenta de que los gobernantes de China hoy no son diferentes de aquellos que “decidieron disparar y matar a personas” en 1989.
La VOA Mandarin buscó comentarios en el Consulado General de China en San Francisco, pero no obtuvo respuesta.
Ellie Wang, quien protagoniza junto a Kennedy Kanagawa en Tiananmen, le dijo a Playbill: “Esta producción no es solo una celebración del arte y la narración, sino un poderoso recordatorio de la importancia del coraje, la resiliencia y el deseo universal de libertad”.
Wen Baoling, de Hong Kong, quien ahora vive en San Francisco, viajó a Phoenix para ver una vista previa del espectáculo, que tiene un libro de Scott Elmegreen, música y letras de Drew Fornarola.
“Realmente quería apoyar a este grupo de personas muy valientes que hicieron esta producción sobre la masacre de Tiananmen”, dijo. “El régimen chino está tratando de ejercer una gran presión sobre la gente, incluso fuera de China. Por lo tanto, no podemos realmente permitir la censura, esta eliminación total de la historia, no podemos permitir que el régimen chino extienda esta censura fuera de China y en Estados Unidos”.
El miembro del público Jerry Vineyard le dijo a VOA Mandarin que había presenciado las protestas en Tiananmen cuando comenzaron. Dijo que el musical “me trajo muchos recuerdos… porque recuerdo que estaba en la escuela secundaria, tenía 17 años, cuando todo esto sucedió. Y sentí una gran esperanza cuando vi que comenzó a suceder. Y luego simplemente parecía que todo estaba roto y destrozado. Y luego… mencionaron en el espectáculo que el muro [de Berlín] colapsó poco después. Entonces, [Tiananmen] de alguna manera quedó en la historia”.
Kaixi dijo que el movimiento estudiantil de 1989 por la democracia sigue siendo “incompleto”.
“Espero que todos recuerden esta historia, la respeten y la elogien. Esta generación joven, con su dedicación y generosidad, puede lograr los resultados que buscábamos”, dijo.