La imaginación científica china ha tomado protagonismo en el mundo mainstream tras su prohibición, siendo abrazada tanto por el gobierno como por el público en general. Esto ha dado lugar a un tipo de ciencia ficción conocida por su creciente diversidad y relativa libertad.
Este nuevo régimen ha sido destacado en el Worldcon de esta semana, la convención de ciencia ficción más antigua e importante del mundo, que se celebró en China por primera vez. El evento tuvo lugar en el flamante Museo de Ciencia Ficción de Chengdu, con el autor Liu Cixin, conocido por su serie internacionalmente famosa “Three-Body” y por ser inspiración para la exitosa producción nacional “Wandering Earth”, como protagonista.
Pero el fandom de la ciencia ficción ha surgido como un espacio raro donde han surgido diferentes voces y se puede explorar una amplia gama de temas: sociales, ambientales e incluso a veces políticos.
“Por su propia naturaleza, parte de la ciencia ficción habla sobre el presente”, declaró el galardonado autor Chen Qiufan. “Puede aprovechar el espacio para hablar sobre el espacio o tener lugar en diferentes tiempos, pero refleja la condición humana en este momento”.
La novela de Chen, “The Waste Tide”, se desarrolla en una China distópica futurista, donde los trabajadores inmigrantes se enfrentan a condiciones peligrosas mientras lidian con la basura electrónica, explotados por grupos corruptos de actividades heterogéneas. Creció cerca de Guiyu, una vez uno de los mayores vertederos de basura electrónica del mundo.
La destrucción ecológica, la urbanización, la desigualdad social, el género, la corrupción, por mencionar solo algunos, “estos temas están interconectados y entrelazados entre sí”, dijo Liu Xi, de la Universidad Xi’an Jiaotong-Liverpool. Juntos, “permiten a todos entender la exploración de la sociedad china desde los escritores chinos”, añadió.
Esto puede resultar raro de encontrar en la China actual, donde el espacio para la expresión política y artística se ha reducido drásticamente en la última década bajo el mandato del presidente Xi Jinping.
Históricamente, la ciencia ficción ha tenido una relación tumultuosa con las autoridades chinas, prácticamente desapareciendo durante la Revolución Cultural y luego siendo prohibida como “contaminación espiritual” en la década de 1980. Aunque ha regresado, ha permanecido relativamente en la oscuridad.
La escritora Regina Kanyu Wang mencionó que solo en la universidad conoció a otros fans, formando así uno de los clubes más pequeños en el campus universitario. La ciencia ficción no se tomaba en serio y se consideraba algo para niños y jóvenes adultos, dijo Chen, y esto tenía sus ventajas. “Había mucha libertad… porque nadie leía ciencia ficción, los autores podían hacer lo que quisieran”, afirmó Jessica Imbach de la Universidad de Zurich.
El éxito mundial de la serie “Three-Body” cambió todo, llevando los temas épicos de la audacia tecnológica y el destino de la humanidad a la conciencia del público. “Ya sea que te guste la ciencia ficción o no, la realidad social que enfrentamos se parece cada vez más a la ciencia ficción”, dijo Yu Xuying de la Universidad Metropolitana de Hong Kong. “Vivimos en una era de alta tecnología. Y entonces tu vida diaria es completamente tecnológica”, agregó.
El ritmo del cambio digital en China, que ya era rápido, se aceleró aún más debido a la pandemia de COVID-19. El efectivo casi ha desaparecido y las estrictas regulaciones de salud han reforzado aún más la capacidad de supervisión del estado. El aumento del interés internacional en la ciencia ficción china también está relacionado con las preocupaciones del mundo real, según Chen. “Creo que hay diferentes capas de razones para este fenómeno”, dijo. “Pero una importante es el creciente poder económico y tecnológico de China en la escena mundial”.
El gobierno chino está encantado de capitalizar todo esto. “A nivel nacional, la ciencia ficción es un buen vehículo para transmitir el discurso del país sobre el poder de la ciencia y la tecnología”, dijo Yu. También puede ayudar “a resaltar la relación entre el sueño chino (un ambicioso lema de la era de Xi) y la ciencia”, agregó.
Las autoridades han puesto su dinero donde está su boca. El Museo de Ciencia Ficción de Chengdu, con forma de nebulosa y diseñado por los famosos arquitectos Zaha Hadid, se construyó a la velocidad de la luz en solo un año para coincidir con el Worldcon.
El evento, históricamente liderado y financiado por fans, fue este año una “iniciativa capitalista que viene de arriba hacia abajo” por parte del gobierno chino, dijo Chen. “Quieren que la ciencia ficción sea la tarjeta de presentación de la ciudad, mostrando la apertura y participación de China en el mundo”, añadió.
La atención del gobierno conlleva un posible riesgo. “The Three-Body Problem” tiene una estructura diferente en inglés, con la narración comenzando con una escena violenta de la Revolución Cultural. En chino original, estaba enterrado en la mitad del libro para que fuera menos evidente, según el traductor Ken Liu.
Liu dijo al New York Times en 2019 que cada vez es “mucho más difícil para mí hablar sobre el trabajo de escritores chinos sin… meterlos en problemas”. Algunas obras que ha traducido al inglés, consideradas muy sensibles, nunca se han publicado en chino.
“Si eres muy de nicho, si tienes bajos números de impresión en China, entonces está bien, tienes más margen. Si haces una película de gran presupuesto… es mucho más complicado”, dijo Imbach. “Esto también está sucediendo ahora con la ciencia ficción”, añadió. “A medida que se vuelve más mainstream, hay un mayor control”.
Artículo adaptado y traducido por Lâm Anh Care.