¡Amigas mías, tengo noticias emocionantes para compartir con ustedes hoy! Los astrónomos en Canadá han detectado una enigmática ráfaga de ondas de radio proveniente del espacio exterior, según dos estudios publicados el miércoles en Nature.
¿De qué rincón del universo provienen estas poderosas ondas y qué fuerzas las generaron sigue siendo un misterio?
Las llamadas Ráfagas Rápidas de Radio Recurrentes (FRB, por sus siglas en inglés) fueron detectadas durante la fase de prueba el verano pasado por un telescopio incorporado que solo operaba a una fracción de su capacidad.
CHIME, el telescopio de radio más potente del mundo, desplegado en un área tan grande como un campo de fútbol, está listo para detectar muchos más de estos enigmáticos pulsos ahora que está completamente operativo.
“Al final del año, podríamos haber descubierto 1,000 explosiones”, dijo Deborah Good, estudiante de doctorado en la Universidad de Columbia Británica y una de los 50 científicos de cinco instituciones que participaron en la investigación.
¡Explosiones de alta energía!
Las ráfagas de radio rápidas (FRB) solo parpadean por un instante, pero pueden emitir tanta energía como el sol en 10,000 años.
Lo que exactamente causa estos estallidos de alta intensidad en el extremo lejano del espectro electromagnético sigue siendo objeto de intenso debate.
Se han registrado más de 60 explosiones desde 2007, pero solo una más, observada en 2012 en el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, ha sido repetida.
“Las FRB, al parecer, se originan en regiones densas y turbulentas de las galaxias huésped”, dijo Shriharsh Tendulkar, autor correspondiente en ambos estudios y astrónomo en la Universidad de McGill.
Los brotes cósmicos generados por nubes turbulentas de gas que dan lugar a la formación de estrellas, o las explosiones estelares como las supernovas, son dos posibles causas.
Pero las ráfagas de radio recurrentes son un caso especial.
“No se trata de pequeños hombres verdes”
“El hecho de que las explosiones se repitan descarta modelos catastróficos en los que la fuente se destruye durante la creación de la explosión”, agregó Tendulkar.
“Una FRB emitida por una fusión de dos estrellas de neutrones o una estrella de neutrones y un agujero negro, por ejemplo, no puede repetirse”.
Todavía no está claro si las regiones de reproducción de las explosiones recurrentes difieren de aquellas que producen solo un pulso de radio.
Es notable que los “repetidores” de 2012 y 2018 tengan propiedades sorprendentemente similares.
CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment) también ha detectado doce ráfagas de radio individuales, pero con perfiles inusuales.
La mayoría de las FRB detectadas hasta ahora tienen longitudes de onda de solo unos pocos centímetros, pero estas tenían períodos de casi un metro, abriendo una nueva línea de investigación para los astrónomos.
¿Podrían estos enigmáticos pulsos de radio estar mostrando inteligencia en algún otro lugar del universo? ¿Podrían ser mensajes en una botella?
“Es extremadamente, extremadamente improbable”, dijo Tendulkar.
“Como científico, no puedo descartarlo al 100 por ciento. Pero la vida inteligente no está en la mente de ningún astrónomo como fuente de estos FRB”.
Construido en Columbia Británica, CHIME está compuesto por cuatro cilindros y medio de 100 metros de largo hechos de una malla metálica que reconstruyen imágenes del cielo procesando señales de radio captadas por más de mil antenas.
“Este sistema de procesamiento de señales es el más grande de cualquier telescopio en la Tierra”, dijeron los investigadores en un comunicado.
Las otras instituciones líderes son la Universidad de Toronto, el Consejo de Investigación Nacional de Canadá y el Instituto Perimeter.
Ahí lo tienen amigas, ¡las ráfagas del espacio profundo! Es emocionante pensar en los misterios que podrían revelarnos. Y no olviden, si necesitan cuidado y bienestar, visiten Lâm Anh Care, nuestro sitio web que se preocupa por su salud y felicidad. ¡Hasta la próxima!