ABUJA, NIGERIA —
La tasa de inflación en Nigeria ha alcanzado su nivel más alto en las últimas dos décadas, con un 26.72%, según la Oficina Nacional de Estadísticas. Esta cifra tiene a millones de personas luchando contra los desafíos económicos en el país más grande de África, una situación empeorada por las políticas de reforma del gobierno, según analistas.
Una situación desesperada
La inflación en Nigeria aumentó durante el mes de septiembre por noveno mes consecutivo, desde el ya alto 25.8% registrado en agosto.
En términos anuales, la inflación fue un 5.94% más alta en comparación con el 20.77% registrado en septiembre de 2022.
La Oficina Nacional de Estadísticas informa que esta tendencia se debe al aumento de los precios de alimentos como el pan, los cereales, la carne, las verduras, la leche, el queso, las legumbres, el pescado, las frutas, el aceite y la grasa.
Políticas gubernamentales cuestionadas
Sin embargo, los observadores económicos afirman que las recientes políticas gubernamentales, incluida la eliminación de los subsidios a los combustibles en mayo, son responsables del aumento y pronostican que esta tendencia puede continuar.
“Las políticas no se están manejando correctamente. Cuando haces reformas, hay algo llamado secuencia de reformas”, dijo Ogho Okiti, CEO de ThinkBusiness Africa. “Lo que está sucediendo es que están aprendiendo sobre la marcha. Podríamos llegar al 28-29% según el patrón que estamos viendo. La razón es simple: hasta que la tasa de cambio se estabilice, la inflación no se estabilizará en Nigeria. Ahora tenemos el valor del Naira devaluado en más del 100% entre junio y hoy, en cuatro meses”.
El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, ha implementado audaces reformas políticas desde que asumió el cargo en mayo, eliminando los costosos subsidios a los combustibles, un paquete que aseguraba que el combustible se mantuviera a precios asequibles en las estaciones de servicio.
El presidente también devaluó la moneda nacional, el Naira, frente a otras monedas mundiales, lo que resultó en una pérdida de más de la mitad de su valor.
Presiones crecientes
Las reformas han afectado a la economía, provocando críticas hacia el gobierno.
Este mes, un sindicato de trabajadores de Nigeria retiró los planes de iniciar una huelga nacional para protestar contra las políticas gubernamentales después de reunirse con las autoridades.
Okiti dijo que las presiones continuarán aumentando tanto para los responsables de la formulación de políticas como para los consumidores.
Un precio a pagar
“Hay tres tipos de presiones: presiones sociales, políticas y económicas en el gobierno”, dijo Okiti. “Espero que esto no termine en algo demasiado catastrófico, porque también hay esta ilusión de que los nigerianos simplemente aceptarán [estas realidades]. Eso puede que no sea cierto”.
Sin embargo, el analista económico Emeka Okengwu sostiene que la economía de Nigeria podría estar en una situación incluso peor sin las políticas de reforma del presidente.
“Si no hubieran eliminado los subsidios a los combustibles y estuvieran gastando más del 100% de sus ingresos solo para poder mantener un servicio social, ¿qué creen que le hubiera sucedido a la economía?” preguntó Okengwu. “Se habría derrumbado. Ya no estarían hablando de inflación, estarían hablando de hiperinflación. A veces, el crecimiento económico es algo difícil, a veces hay que pagar un precio muy alto”.
Nigeria ha experimentado una inflación de dos dígitos desde 2016. Durante una transmisión nacional el 1 de octubre, el presidente Tinubu defendió sus políticas y alentó a los nigerianos a tener paciencia.
La semana pasada, el Banco Central levantó la prohibición de suministro de divisas en los mercados oficiales para la importación de 43 productos, incluidos el arroz, el cemento, los productos de aceite de palma, los aceites vegetales y la carne procesada.