¡Atención! Apple, la reconocida empresa estadounidense, se ha visto recientemente en el centro de atención por su colaboración con la censura impuesta por las autoridades chinas. Según las nuevas regulaciones de la red en China, Apple puede eliminar por completo las aplicaciones occidentales prohibidas por las autoridades. Los analistas sostienen que, debido a las tensas relaciones entre Estados Unidos y China, incluso si Apple cumple plenamente con los requisitos de censura en China, sus actividades en el país no podrán escapar de una mayor represión por parte de Pekín.
¿Has oído hablar de los “Kanousmos Diazergisis Ypiresion Pliroforion gia Efarmoges kinitou Diadiktiou”? Son las normas que China comenzó a implementar en agosto del año pasado. La Administración del Ciberespacio de China, responsable de la censura en Internet, se encargará de registrar y gestionar las plataformas de distribución de aplicaciones.
El 27 de septiembre de este año, la Administración de Ciberespacio de China anunció los nombres y números de registro de la primera tanda de plataformas de distribución de aplicaciones, excluyendo la App Store de Apple. Las plataformas chinas Xiaomi, Huawei, OPPO, Vivo, Baidu, Weibo mini y Samsung de Corea del Sur se incluyen en esta “lista de registro de plataformas de distribución de aplicaciones”.
Según algunos analistas, la movida del gobierno chino podría ser en respuesta a los usuarios en China que aprovechan las lagunas técnicas para descargar y utilizar aplicaciones prohibidas.
Muchas aplicaciones que están prohibidas en el Gran Cortafuegos de China, como Instagram, X (anteriormente Twitter), Facebook, YouTube y WhatsApp, no están disponibles en la China continental, pero los usuarios de iPhone pueden seguir utilizando los servicios de estas aplicaciones a través de una conexión a través de una Red Privada Virtual (VPN) y conectándose a servidores extranjeros de Internet.
Apple actualizó inmediatamente los requisitos de registro de aplicaciones el 27 de septiembre, exigiendo que las aplicaciones incluidas en la lista en China continental cuenten con un número de registro de Proveedor de Servicios de Información de Internet (ICP). Si una aplicación del extranjero no solicita un número de registro, no estará disponible en la China continental.
El número de registro ICP es otorgado por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China. Además del número de registro ICP, las aplicaciones de juegos deben obtener un número de publicación de juegos en línea, las aplicaciones de libros, periódicos y revistas deben contar con una “Licencia de servicio de edición en línea” emitida por la Administración Estatal de Prensa y Publicaciones de China, las aplicaciones de noticias deben tener una “Licencia de servicio de edición en línea” emitida por la Oficina Estatal de Información de Internet de China, y las aplicaciones de contenido religioso deben tener una “Licencia de servicio de información religiosa en línea” emitida por la Administración Estatal de Asuntos Religiosos de China.
El Wall Street Journal informó que los empleados de Apple en China se reunieron con funcionarios chinos poco después para discutir las preocupaciones sobre las nuevas normas de registro. Sin embargo, las personas familiarizadas con el asunto dijeron que los funcionarios chinos le dijeron a Apple que la prohibición de las aplicaciones extranjeras no registradas debe aplicarse estrictamente.
Dado que las empresas occidentales que producen software prohibido en China tienen pocas posibilidades de cumplir con los requisitos de registro del gobierno chino, esto significa que la App Store de Apple deberá eliminar esas aplicaciones de su plataforma.
El impacto de las nuevas regulaciones chinas en la plataforma de aplicaciones no es el único desafío empresarial que enfrenta Apple en China. Se informó anteriormente que el gobierno chino y las empresas estatales han prohibido que el personal utilice los iPhone de Apple. Aunque un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino afirmó que “China no ha emitido leyes, regulaciones ni documentos políticos que prohíban la compra y el uso de teléfonos móviles de marcas extranjeras como Apple”, también criticó públicamente la seguridad de los teléfonos móviles de Apple.
La reciente presión de China sobre Apple es principalmente política y no económica.
“Esto refleja la visión cada vez más amplia de Xi Jinping y del Partido Comunista Chino sobre la seguridad nacional, que es central para lo que el Partido Comunista Chino llama “seguridad ideológica” y su demanda de protección contra influencias extranjeras”, dijo a VOA.
Sam Howell, investigador asociado en el Programa de Tecnología y Seguridad Nacional del Centro de Nueva Seguridad Estadounidense (CNAS), dijo a VOA que a medida que las tensiones entre Estados Unidos y China continúan, Pekín está preocupado por la seguridad nacional y económica, prestando especial atención al fortalecimiento de las normas de seguridad de datos y el fortalecimiento del control interno.
Dijo: “El veto al iPhone de Apple y las reglas de aplicaciones para móviles forman parte de un esfuerzo más amplio por parte de China para reemplazar la tecnología extranjera con productos desarrollados por fabricantes nacionales y obstaculizar la capacidad de los usuarios chinos de iPhone para descargar aplicaciones occidentales, como Instagram y YouTube. Es un agujero en el programa”.
Apple ha estado cooperando con la censura de Pekín, pero aún no considera que esté haciendo lo suficiente
China no solo es la principal base de producción convencional de Apple, sino también un mercado importante para la empresa. Según informes del Financial Times, China es el mercado de aplicaciones móviles más grande del mundo, con más de 2,6 millones de aplicaciones. Se estima que los gastos en aplicaciones de China representan más del 40% del total mundial.
The Wall Street Journal informó datos de la firma de investigación de mercado Sensor Tower. En la última década, las cinco aplicaciones de redes sociales extranjeras: Instagram, Twitter, Facebook, YouTube y WhatsApp han sido descargadas más de 170 millones de veces en China.
No sorprende que China esté intensificando la censura de las aplicaciones de Apple. Graham Webster, investigador de economía digital en la Fundación América Nueva y editor principal del proyecto “DigiChina” en el Centro para la Política de Internet de la Universidad de Stanford, dijo a VOA: “Las tiendas de aplicaciones que operan en China están sujetas a una supervisión gubernamental estricta”.
Howell del Centro de Nueva Seguridad Estadounidense dice: “Hasta ahora, Apple parece estar dispuesta a enfrentar el entorno empresarial cada vez más hostil de China y cumplir con las demandas de los funcionarios chinos. Apple depende en gran medida de China para aumentar sus ingresos y la producción, y mantener el acceso al mercado chino es crítico para la estrategia y la rentabilidad empresarial de Apple”.
Sin embargo, los analistas dicen que aunque Apple ha estado cooperando con varios requisitos del gobierno chino durante mucho tiempo, a los ojos de Beijing, su cumplimiento de la censura no es tan completo como el de las empresas chinas locales.
Liu Lipeng, editor de “China Digital Times” y ex-censor de contenido de Sina Weibo, cree que Apple se encuentra en una situación incómoda en China. Se le critica por colaborar con la censura de Pekín, pero aún no es tan “maleable” como las empresas tecnológicas locales. Dijo que Apple no confía en el gobierno chino y que el iPhone se ha convertido en una espina en el ojo del gobierno.
El Citizen Lab de la Universidad de Toronto en Canadá ha analizado datos en el pasado que indican que Apple ha estado colaborando con la censura a pedido del gobierno chino. Además de la censura de contenido que impone discriminación, pornografía y bienes y servicios ilegales, Apple también utiliza censura política sensible. Por ejemplo, el servicio de grabado de productos de Apple en la China continental ha creado una biblioteca de vocabulario sensible que incluye nombres de líderes nacionales, disidentes, organizaciones de medios independientes y palabras relacionadas con la religión, la democracia y los derechos humanos.
Sin embargo, Liu Lipeng dijo que gran parte del trabajo de censura de Apple se realiza en Estados Unidos, incluida la creación de bases de datos de vocabulario sensible. Apple es menos flexible que las empresas chinas de tecnología que tienen operaciones de censura con sede en Pekín.
Liu Lipeng dijo: “Weibo y ByteDance responden mucho a la censura. Se ha informado que ByteDance recibe 200 directivas de la Administración de Ciberespacio de China todos los días. Deben responder a un gran número de instrucciones de inmediato todos los días. Esto Apple puede que no pueda lograr”.
“Cuando Apple implementa (la censura) en los Estados Unidos, el tipo de (relación) con el que Pekín y los funcionarios chinos se comunican con ella no es tan flexible como las secciones que fueron establecidas por ByteDance que están directamente vinculadas a la Administración de Ciberespacio de China. Si Apple continúa considerando esto, si China, establece un sistema de evaluación especialmente flexible y efectivo como el de China (empresa), entonces las aplicaciones en él no estarían muy lejos de ser eliminadas de los estantes…. (Apple) debería eliminar todas las aplicaciones que no hayan sido aprobadas por el gobierno. Sáquelas de los estantes”, dijo.
En medio de la competencia entre Estados Unidos y China, el negocio de Apple en China también ha sido objeto de críticas públicas.
Apple a menudo se encuentra en una posición pasiva en medio de la competencia tecnológica y el conflicto entre Estados Unidos y China. En 2020, después de que el Departamento de Comercio de Estados Unidos amplió las sanciones a Huawei, China dejó entrever que “necesitaría una serie de contramedidas” para investigar y restringir a empresas estadounidenses como Apple.
Howell del Centro de Nueva Seguridad Estadounidense advirtió que las acciones recientes de China muestran que la vida en China puede volverse cada vez más difícil para Apple: “El Partido Comunista Chino ha demostrado un claro deseo de fortalecer el control estatal sobre los datos y los servicios digitales, y las recientes restricciones están en línea con las prohibiciones de Estados Unidos a Huawei y TikTok. En el futuro, Apple puede verse involucrada en conflictos políticos entre Estados Unidos y China”.
Al mismo tiempo, las ventas de Apple en China también enfrentan desafíos de las marcas nacionales chinas. Tomemos, por ejemplo, a Huawei. Aunque las sanciones de Estados Unidos han tenido un impacto significativo en el acceso de Huawei a la tecnología estadounidense en los últimos años, Huawei está mejorando su ecosistema HarmonyOS, creando una mayor lealtad entre los usuarios chinos y desafiando las ventajas de Apple.
Aunque el negocio de telefonía móvil de Huawei ha sufrido mucho por las sanciones de Estados Unidos, según la empresa consultora Canalys, la participación de mercado de Huawei en los dispositivos inteligentes portátiles, las computadoras portátiles y las computadoras de escritorio ha permanecido resistente. El rendimiento de Huawei en estas categorías en 2023 es consistente con el rendimiento de la empresa en 2019 antes de las sanciones de Estados Unidos.
La investigación informa que el valor agregado del ecosistema de Huawei es muy alto, superando incluso el de Apple, lo que refleja que los usuarios de Huawei pueden querer “mudarse” al sistema Hongmeng después de usar teléfonos Huawei y apreciarlo más que Apple.
Reuters citó un análisis del equipo de investigación del Bank of America que decía que si el gobierno chino prohíbe el iPhone, las ventas de iPhone disminuirían aproximadamente de 5 a 10 millones de unidades. El impacto sería mayor si los teléfonos móviles estuvieran prohibidos en lugares de trabajo oficiales, según el estudio.
Sin embargo, Wall Street sigue siendo optimista sobre las perspectivas comerciales de Apple en China. Daniel Ives, analista senior y director de investigación de acciones en Wedbush Securities, dijo a VOA por correo electrónico: “Aunque el entorno en China se considera hostil, Apple aún tiene un ganador de acciones. Aunque las cosas no son todas color de rosa, creemos que Apple sigue siendo una fuerza sólida en China y la prohibición por parte del gobierno afectará a un máximo de 500,000 iPhones, no a 5 millones”.